Она пришла к Марии после неудачного опыта подготовки с другим репетитором. Это был американский преподаватель из Беркли (какая ирония), который давал занятия в Москве.
Он развил в Хань гигантский комплекс неполноценности и недостойности: сначала устроил дикий отбор, чтобы выявить лишь тех, кто "достоин" заниматься с ним, а затем постоянно унижал и "гнобил" "избранных", утверждая, что они никуда не поступят и не достойны учиться в таких хороших университетах, как Беркли.
Кажется, будто у этого преподавателя была потребность постоянно самоутверждаться за счёт своих студентов. Хань было страшно приходить на каждое занятие с ним. Ей постоянно казалось, что она недостаточно хороша для занятий, что не сможет поступить в нормальный американский вуз, и что преподаватель в очередной раз будет очень недоволен качеством ее выполненных домашних заданий.