SSAT проверяет готовность учащихся к восприятию индивидуальной программы обучения частной среднеобразовательной школы. Итоги теста SSAT раскрывают способности школьника, давая возможность образовательным учреждениям предсказать степень готовности к первому году обучения, а также выделить его среди остальных претендентов. Тестирование проверяет разнообразные академические навыки, такие как вербальные способности (verbal reasoning), восприятие прочитанной информации (reading comprehension) и математические способности (mathematics). В свою очередь, тест не предназначен для проверки таких качеств, как мотивация, упорство, творческие способности, которые также важны для успешного обучения.
Особенный упор делается на проверке критического мышления и умения решать поставленные задачи. Вопросы теста различаются по своей сложности и адаптируются под школьника в зависимости от его уровня с целью наиболее эффективной проверки навыков.