Государственный университет штата Калифорния в Сан-Хосе был основан в 1857, и потому считается одним из старейших ВУЗов на Западном побережье. Первоначально это была обычная школа для учителей, созданная в рамках системы государственного университета Калифорнии. В 1935 учереждение стало государственным колледжем и получило статус университета в 1972 году.
Государственный университет Сан-Хосе расположен недалеко от центра города и его музеев, но элегантные здания и пышные газоны переносят студентов и посетителей в другую эпоху. Как и большинство университетов, кампус представляет собой смесь старого и нового, и одно из «новых» зданий - это современное здание библиотеки Мартина Лютера Кинга-младшего.
Главный кампус занимает 154 акра занимает в центре города Сан-Хосе, Калифорния.Четыре самых старых здания, остатки оригинального университетского городка 19-ого столетия – Башенный Зал, Зал Морриса Дэйли, Зал Вашингтон-Сквер и Зал Дуайта Бентеля. Кампус содержит более 50 крупных зданий (23 учебных корпуса, 7 общежитий) в 19 городских кварталах. Главный вход находится на Четвертой и Сан-Карлос-стрит.
Южный кампус площадью 62 акра, примерно в 1,5 милях к югу от основного кампуса SJSU, является местом нахождения стадиона, спортивных площадок, жилья для студентов Spartan Village.
Университет Сан-Хосе может похвастаться круглогодичным бассейном олимпийского размера, который является крупнейшим в Северной
Калифорнии. В Центре есть площадки для баскетбола и ракетбола, небольшой тренажерный зал и стена для скалолазания, здесь проводятся рок-концерты и другие мероприятия. В Студенческом союзе есть боулинг, кафетерий, книжный магазин и игровая комната.