Штат приветливо встречает творческих людей, бизнесменов, артистов, серферов, а также будущих студентов из любых уголков мира. Национальный состав калифорнийцев чрезвычайно разнообразен, приезжим легко найти общий язык с местными жителями. Какое-то этническое большинство здесь определить сложно. В колледжах студентам предоставляется возможность познакомиться с огромным количеством культур, языков, обычаев.
В штате находится более 300 учебных заведений, государственных и частных. Общее количество студентов, проходящих обучение по программам бакалавриата, магистратуры и PhD, превышает миллион. Много студентов прибывает из соседней Канады, а также из Японии, Китая, Кореи. Все при поступлении обязаны предоставить результаты языковых тестов на знание английского, поэтому барьеров в общении не существует.
Университеты Калифорнии работают согласно Генеральному плану развития высшего образования, разработанному в 60-х годах прошлого века. Несмотря не солидный стаж, именно California Master Plan for Higher Education считается основой успешности калифорнийской образовательной системы.
Маленьких университетов в Калифорнии нет — они объединены в крупные сети с централизованным управлением. Это помогает повысить качество образования, расширить количество программ. Среди частных колледжей встречаются небольшие вузы, однако и они предлагают максимальный набор предметов, факультетов и специальностей. Кроме этого, согласно Генеральному плану, развитие студентов должно быть разносторонним. Поощряются занятия спортом, искусством, общественной деятельностью.