Количество американских вузов кажется почти невероятным: Национальный центр статистики образования заявляет, что в 2017-18 учебном году в стране действовали 6 642 учебных заведения, в которых вчерашние школьники могли продолжить обучение.
Однако большинство негосударственных организаций сходятся во мнении, что в Америке около 4,100 образовательных учреждений.
Разница в этих цифрах объясняется просто: НЦСО включает в свои отчеты все сколько-нибудь заметные учебные заведения, в которые можно поступить после окончания школы. Это и Гарвардский университет, и школа красоты, выпускающая визажистов.
Составители независимых рейтингов фокусируются на тех образовательных учреждениях, в которых можно получить академическую степень, а не просто сертификат. По этой методологии Гарвардский университет будет включен в список, а школа красоты – нет.
Однако и это не все: не в каждом из 4,100 образовательных учреждений можно получить хотя бы начальную академическую ступень бакалавра. Дело в том, что в США распространены общественные колледжи, предлагающие двухгодичные программы. Окончание одной из них дает право работать, например, медбратом или помощником юриста. Диплом такого заведения не соответствует диплому о высшем образовании. В других колледжах представлены четырехгодичные бакалаврские программы, а также двухгодичные магистерские.
Сколько университетов в Америке? На это вопрос по-разному отвечают неправительственные организации. По мнению специалистов из The Edvocate – информационного ресурса, агитирующего за равный доступ к образованию – в США насчитывается 893 университета. Австралийский справочник высших учебных uniRank заведений полагает, что существуют 1082 американских университета.
Сколько университетов в Америке на самом деле? Наиболее точный ответ, который можно дать на этот вопрос звучит следующим образом: около тысячи.
Разные организации используют разные критерии при составлении списков. Например, uniRank не включает в свой отчет печально известный Университет Финикса, в то время как информационный ресурс The Edvocate считает эту организацию вузом. (Университет Финикса и подобные учебные заведения являются коммерческими организациями, предоставляющими крайне низкое качество образования).
На разницу в подсчетах оказывают влияние и вузы небольших штатов. В некоторых из них (например, в Алабаме и на Аляске) существуют системы университетов, в которые входят два и более учреждения. В одних случаях составители рейтингов считают их отдельными вузами, в других – одним.