В 1946 году весь мир переживал кризисные времена, поскольку только закончилась Вторая Мировая война и воюющие стран жили в упадке, разрухе и бедности. Первый год после открытия гуманитарного колледжа в Калифорнии, у него даже не было официального названия, а студенты жили в ужасных условиях в подвальных помещениях. Спустя несколько лет студенты начали показывать значительные успехи в образовательной сфере, и престижность колледжа возросла. В середине 50-х колледж claremont mckenna стал частью консорциума Клермонт колледжей, куда входит 12 учебных заведений по США.
Изначально занятия проводились в небольшом помещении административного здания, где не было достойного оборудования и даже столов/стульев для всех учащихся. В 1950 президент колледжа и его студенты приехали на кокосовую рощу в North Mall, где был построен новый просторный кампус.
После 1955 года у администрации колледжа появилась новая идея – готовить бизнес-лидеров и общественных деятелей, которые отлично разбираются в экономике, политике, социальных дисциплинах и управленческих дисциплинах.
В 1976 году на обучения были приняты первые 6 девушек и добавлены новые направления: бухгалтерский учет, искусство, государственное управление и международные отношения.
В 2013 году администрации колледжа удалось найти спонсоров и привлечь почти $635 млн, которые были потрачены на новое здание, качественное оборудование и современную технику.