Во второй половине XIX столетия американское общество достигло той ступени развития, когда ему стали требоваться специалисты с высшим образованием. История Университета в Сент-Луисе довольно типична для США: в 1853 году успешные бизнесмены и общественные деятели объединили усилия, чтобы создать учебное заведение в родном штате. Благодаря ему предприниматели получили бы квалифицированных работников, а общество в целом – врачей, учителей, священников.
В первые десятилетия существования дела у нового учреждения шли не слишком хорошо. Отсутствие богатого спонсора не позволяло привлекать профессоров, и будущий Университет Вашингтона в Сент-Луисе фактически функционировал как вечерняя школа.
Ситуация изменилась только в начале XX века. Благодаря Роберту Брукингсу учебное заведение обрело собственную землю и новый кампус, в котором базируется до сих пор. Был проведен национальный конкурс на архитектурный проект для кампуса, увенчавшийся несомненным успехом. Красивые и современные здания не сразу отдали учащимся: сначала в них были проведены Олимпийские игры и Всемирная выставка. Вырученные средства позволили администрации университета возвести еще три дополнительных строения.
Читайте также: Получение студенческой визы для учебы в США Инфраструктура и новообретенное богатство сыграли положительную роль: в начале двадцатого века лучшие профессоры стали откликаться на приглашения поработать в университете. В 1922 году Артур Холли Комптон провел в местной лаборатории серию экспериментов, которые позже принесли ему Нобелевскую премию. После Второй мировой войны Комптон вернулся в Сент-Луис и возглавил учреждение образования.
Под его руководством учебное заведение последовательно выстраивало репутацию исследовательского университета, которую сохраняет по сей день. Оно было частью Манхэттенского проекта, в нем преподавали и проводили научную деятельность лауреаты Нобелевской премии.
Сегодня Университет в Сент-Луисе находится в первой двадцатке лучших колледжей США по версии U.S. News & World Report. При этом отдельные факультеты (например, медицины и генетики) занимают лидирующие строчки рейтингов.