Финансовая помощь, выплачиваемая учащимся, имеет разные формы. Стипендией принято называть средства, которые выплачиваются регулярно – например, каждый месяц или раз в семестр. Под грантами часто имеются в виду пособия, которые выплачиваются единожды.
Если стипендии присуждаются за заслуги, то гранты выделяются на определенные цели – исследования, проекты. Докторанты, реже магистранты имеют возможность частично или полностью покрыть расходы на образование, если выиграют конкурс на получение гранта.
Как и стипендии, гранты присуждаются на конкурсной основе. Организация, администрирующая программу поддержки исследований, объявляет открытый конкурс. После периода сбора заявок, организация приступает к их рассмотрению. Специальное жюри выделяет наиболее интересные проекты и распределяет финансовые средства между их авторами.
Поскольку гранты присуждаются не за академические, спортивные или творческие успехи кандидата, а на определенный проект – исследовательский или практический – получателю часто необходимо рассказать грантодателю о его успешном завершении. Отчетная документация, которую предоставляют грантополучатели, анализируется. Выводы могут повлиять на процедуру, размеры, цели выдачи грантов в будущем.